Der asurblå hav møter gamle murer: Nice til Antibes
Reisen begynner der det asurblå Middelhavet glitrer i solen og den gamle verdens sjarm ligger tung i luften: Nice. Her henter du ut leiebilen din og forlater raskt byens puls bak deg, via en kystvei som snor seg som et penselstrøk langs vannet. Veien følger klippene og åpner seg mot små havner der furutrærne kaster skygger over havet.
Antibes ønsker deg velkommen med sin tidløse eleganse. Den gamle byens smale gater leder ned mot glitrende bukter, og på torsdags- og lørdagsmorgener fylles Cours Masséna med lavendel, ferske oster og olivenoljer under skyggende markiser. Å overnatte her en natt er å få kjenne Middelhavet puste sakte, mens kveldssolen farger fasadene i honninggule toner.
Innover i landet: Kunst, brosteinsgater og Vence
Etter en morgentur langs Antibes' murer går ferden videre mot innlandet. Veien sniker seg oppover gjennom daler der sypresser strekker seg mot himmelen, og hver sving byr på glimt av gamle steinhus og blomstrende terrasser.
I Vence møter du en annen rytme – en by der brosteinsgater snirkler seg mellom kunstgallerier, små kafeer og duftende appelsinhager. Her overnatter du blant byens stillhet, perfekt plassert for også å rekke å kjenne lavendelens første duft – for snart venter landskap der blåfiolette felt strekker seg så langt øyet kan se.
Lavendelfeltenes rike: Mot Aix-en-Provence
Når du forlater Vence, ruller veien vestover gjennom Var-distriktets landskap av vinmarker og blomstrende sletter. Mellom slutten av juni og midten av juli forvandles området rundt Valensole-platået til et skimrende hav av lavendel, der feltene bølger i blått og lilla og duftene ligger som en myk tåke over landskapet.
Her kan du ta en avstikker gjennom Valensole – perfekt for å oppleve lavendelen på nært hold, stoppe for å ta bilder blant feltene eller kjøpe lavendelhonning og såpe fra små boder langs veiene.
Snart når du Aix-en-Provence, der fontener hvisker i skyggefulle gater og markedet dufter av krydder, lær og solvarme frukter. Her flanerer du mellom brosteinsgater og historiske fasader, mens sikadene spiller i ettermiddagsheten.
Bortenfor turiststrøkene: Luberons hemmelige landsbyer
Fra Aix leder småveier inn i Luberon, et landskap som eksploderer i farger og dufter. Her blant Gordes, Bonnieux og Roussillon strekker mindre lavendelfelt seg ut fra landsbyene, ofte innrammet av oliventrær og gamle steinhus.
I Gordes, der husene klamrer seg fast ved klippekanten, brettes markedene ut hver tirsdag med linklær, tomater og lavendelkranser. I Roussillon gløder husenes fasader i nyanser av oker, og de snirklete gatene leder til små kafeer der tiden synes å stå stille.
Hvis du reiser her mellom slutten av juni og midten av juli, er hver liten vei en invitasjon til å stoppe bilen, gå ut og vandre langs felt som vibrerer av lavendelens fargeprakt og duft.
Tidens tyngde: Avignon og romernes avtrykk
Veien bærer videre nordover over sletter og vinmarker til Avignons massive murer reiser seg mot himmelen. Gamle gater leder gjennom skyggefulle passasjer til Pavepalassets silhuett, som bærer på århundrer av historie.
På lørdagsmorgener blomstrer Les Halles – byens innendørsmarked – der oster, lavendel, brød og solmodne tomater blandes i et kaleidoskop av farger og dufter.
Nær Avignon venter Pont du Gard, den mektige romerske akvedukten som spenner seg over elven Gardon. Her kan du bade under de høye hvelvene og kjenne historiens nærvær i det kjølige vannet.
Tilbake til Rivieraen: En siste kveld i Nice
Reisen slutter sin sirkel ved havet. Kystveiene leder deg tilbake til Nice, der du får en siste kveld til å vandre langs Promenade des Anglais og kjenne Middelhavets varme bris mot huden. Kanskje avslutter du med en middag i Gamlebyen, der duftene av sitron, basilikum og grillet mat sprer seg i den lune natten.
Her, der hav og himmel møtes, avslutter du din reise gjennom Provence – med hjertet fylt av farger, dufter og langsomme veier.
Når markedene lokker
For den som elsker markeder, er Provence en eneste lang fest av dufter og farger. Her er noen dager å holde øye med:
- Tirsdag: Gordes – sjarmerende lite marked blant brosteinsgater.
- Torsdag: Antibes – full av fersk frukt og lavendelprodukter.
- Lørdag: Aix-en-Provence og Avignon – store, livlige markeder.
- Søndag: L’Isle-sur-la-Sorgue – antikvitetsmarked langs elvebredden og broer.
Praktiske tips for reisen
- Beste tid å reise: Mai til oktober.
- Vil du oppleve lavendelfeltene? Reis mellom slutten av juni og midten av juli, når feltene i Valensole og Luberon blomstrer som vakrest.
- Leiebil: Velg en liten modell – perfekt for trange landsbyer og småveier.
- Tanking: Fyll opp i større landsbyer; bensinstasjoner kan være sjeldne på landsbygda.
- Kjørestil: Småveier krever tålmodighet og nytelse – regn med lengre reisetider og flere spontane stopp.
Kjørestrekninger mellom destinasjonene
Avstandene i Provence er korte nok til at hver reise føles som en del av eventyret. Her venter ingen lange transportstrekninger – bare vakre veier som snor seg gjennom lavendelfelt og vinmarker.
Fra Nice til Antibes er det bare en halvtimes kjøretur langs kysten, og videre opp til Vence tar du deg på knapt førti minutter. Ferden fra Vence til Aix-en-Provence er lengre, men gjennom landskap som bølger av vingårder og furutrær – regn med cirka to timer på veien. Mellom Aix og landsbyene i Luberon, som Gordes og Roussillon, er det ikke mer enn en knapp time, og fra Aix til Avignon tar du deg på omtrent samme tid. Den siste etappen, fra Avignon tilbake til Nice, er reisens lengste – men drøyt to og en halv times kjøring gir en fin stund til å fordøye alle inntrykk fra uken før havet igjen synes ved horisonten.
En pakketur og en lenket ordning tilbyr reisende forskjellige bestillingsprosesser, men gir samme beskyttelse under Pakkereiseloven, noe som sikrer kundens rettigheter og ro i sinnet under reisen.
